小學生美國留(遊)學面面觀

近年來，由於許多文章、報導都標榜在國外求學唸書環境好、壓力小、採用啟發式的教學等等，因此許多家長都想盡辦法將孩子送出國唸書。其實，以我個人在美國的經驗及觀察，美國居大不易，孩子們的教育問題，更不是像家長所想的那般美好、理想。 首先，國人對美國有許多迷思：

迷思一:許多人認為把小孩送到國外，就可以把英文學好。
其實哪有那麼容易?語文的學習必須日積月累，美國人也是從小學一年級就開始練習寫英文字母，並不斷的做文法練習及句型分析，一步一步的讓孩子們熟悉英文的結構，練習寫出正確的英文，就跟我們從小學國文一樣，先由寫字到造詞、造句、作文，按部就班練出來的。不用功的學生，語文程度照樣不好，美國人也不是個個英文都棒的！

迷思二：有人常說:「小孩的適應力強，只要一年，英文就呱呱叫了。」
所謂的呱呱叫，到底是好到什麼程度呢？每個人對”呱呱叫”的定義及要求都不同。而事實上，一年的時間，充其量只能應付日常生活的普通會話，至於真正要能應付課業上的專業語文能力，一年恐怕是太樂觀了！

迷思三：很多人認為美國的小孩都不用唸書，課本也不用帶回家，每天玩，功課沒壓力。
這個想法其實錯的很離譜，美國小孩的課本都是精裝本，動輒六、七百頁，如果有兩科回家功課要寫，書包就會重得像裝了金磚一般沉重，我兩個女兒的拖曳式書包，還沒用到一學期就報銷了。
課本要帶回家不說，小布希總統實施了一個「No Child left behind」計畫，從小學三年級開始，每個學生都必須參加州考，科目是數學(Math)及閱讀(Reading)，未通過的學生就要留級。
除此之外，美國人非常注重閱讀能力的培養，每個年級依程度的不同，平時及寒、暑假都會開出不同的閱讀單(Reading List)，到了小學五年級，學校就開始訓練每週要寫一篇閱讀心得報告(Reading log)，到了小學六年級就要開始寫正式的學科報告，功課絕對不會沒有壓力。

其次，送孩子出國念書，家長應該注意哪些事情呢？

一、    要有足夠的財力。
現在美國的失業情形相當嚴重，找工作不容易，尤其是電腦業，許多工作都外包給薪資便宜的印度了。如果沒有足夠的財力，孩子也就無法安心念書。 二、    除了財力之外，照顧孩子生活起居的人也非常重要。
如果家長自己無法親自伴讀，就請不要將孩子送出國去，將年紀幼小的孩子或是正處於青春期、情緒叛逆的大孩子，交給親戚朋友照顧是非常危險又不負責任的做法。許多校園暴力事件的發生，都跟父母親未能照顧好孩子有關。 三、 孩子在心理上的調適問題也要非常注意輔導。 既然身在美國，自然應該讓孩子完全美國化，好融入美國人的社會，但是全盤西化的孩子會遭遇到的問題是：即使他自認為是美國人、英文又講得跟美國人一樣好，可悲的是，在美國人眼裡，他依舊是一個亞洲人。而在華人社會裡，他又是個格格不入的外國人。所以，有很多小孩長大之後，都會問自己：「我到底是誰？」這種心理上的調適與輔導是父母責無旁貸的責任。

以我個人在美國的觀察，許多周圍朋友都很想回國定居!不管出國多少年，很多朋友都表示：小孩大學畢業了，不再需要他們照顧時，他們就想回台灣了。這是一個很有趣的現象，這些人都是當年台大、政大…台灣各大學的菁英份子，出國留學之後就留在當地工作，在美國已經待了二、三十年，早已落地生根，可是，他們依然想回到他們出生、成長的地方。

還有很多當初為了孩子，想盡辦法移民出國的人，現在又開始想回到國內發展，因為自己在美國混不出名堂，孩子又不中不西，外表看起來是個東方人的樣子，腦子裡卻是西方人的想法，跟父母之間的觀念差異極大不說，連婚姻都是很大的問題。許多留美華人選擇去教堂、去周末中文學校，最終目的只有一個，就是讓孩子去認識跟自己背景相同的人，因為黃種人根本打不進白人的生活圈，即使你平常在外國人的公司上班，到了周末，你還是只能跟”自己人”混，而且當你升到某種階級之後，就再也升不上去了，公司的高級職位都是留給白人的。

美國不是天堂，台灣才是我們的家鄉，想要送孩子出國的家長，應該好好的仔細想清楚再做決定，免得苦了自己又害了孩子!

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夏綠蒂
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